Los chefs alertan de que España no sabe vender su gastronomía ni fuera ni dentro del país

Bajo el título 'Un relato único para la gastronomía española', el encuentro ha reunido a algunas de las voces más reconocidas del sector para hablar sobre la identidad gastronómica nacional y las dificultades que hay para trasladar al exterior una imagen común que respete la gran diversidad de sus cocinas regionales.

El debate ha partido del diagnóstico recogido en el Plan Internacional de la Gastronomía, presentado el pasado 9 de febrero, que identifica como una de las principales debilidades del sector la ausencia de una identidad suficientemente reconocible fuera de España. Recoge que, a pesar del prestigio de la alta cocina española y de sus chefs estrella, a nivel masivo la percepción exterior suele simplificarse en conceptos como 'paella y sangría', perdiendo de vista la diversidad regional y el valor agroalimentario del país.

El cocinero Pedro Sánchez, del Restaurante Bagá, en Jaén, ha defendido que precisamente esa diversidad dificulta construir una imagen sencilla de la gastronomía nacional. «Es complicado incluso para nosotros, que somos conocedores de ella. Tenemos el jamón ibérico, los quesos, los embutidos, el aceite de oliva y después entramos en los platos tradicionales, la paella, el gazpacho o el bacalao al pilpil. Podríamos hacer una foto enorme, pero no podemos vender una diversidad tan rica de una manera tan sencilla», ha explicado.

Sánchez también ha advertido de que España está perdiendo parte de su identidad gastronómica en su propio territorio, con la expansión de modelos de restauración internacionales y el desplazamiento de productos y recetas tradicionales. «Hemos permitido que la magdalena se sustituya por el muffin y que haya hamburguesas en cualquier calle de un pueblo de España, pero no siempre encontramos una buena oferta de nuestra propia gastronomía», ha puesto como ejemplo.

Una crítica que ha trasladado el cocinero Sacha Hormaechea, quien ha trasladado el foco del problema desde el exterior hasta el propio país. El chef ha cuestionado que millones de turistas visiten España cada año sin que la experiencia gastronómica consiga convertirse en uno de los grandes recuerdos que se llevan a sus lugares de origen.

«Nuestro problema no es lo que está pasando fuera, sino lo que hacemos dentro. Tenemos entre 80 y 90 millones de visitantes todos los años y no hemos conseguido que la gente se lleve algo de nuestra gastronomía cuando regresa a casa. En muchos hoteles seguimos ofreciendo mantequilla en lugar de aceite de oliva y embutidos o quesos que no representan la calidad de nuestros productos», ha señalado.

Por su parte, el periodista y presidente de la división de gastronomía del grupo Vocento, Benjamín Lana, ha incidido en la necesidad de mejorar la oferta que recibe el visitante, sobre todo en los establecimientos hoteleros, donde cree que existe una oportunidad para dar a conocer los productos españoles. Además, ha alertado de que la promoción internacional no siempre ha estado acompañada de una apuesta por la máxima calidad.

«En algunos países llegamos a partir de cero o incluso en negativo. Cuando hemos llevado los mejores jamones españoles a mercados como Japón, la reacción ha sido de sorpresa, porque la imagen que tenían de nuestro producto no se correspondía con su verdadera calidad. Tenemos que salir al exterior con lo mejor que tenemos, no intentar vender productos de menor nivel pensando que nadie va a darse cuenta», ha defendido.

Por otro lado, los gastronómicos han coincidido en la necesidad de crear un relato común a través de elementos compartidos que permitan explicar la gastronomía española sin renunciar a sus particularidades. En este sentido, el histórico periodista gastronómico Juan Manuel Bellver ha planteado que las tapas podrían convertirse en uno de los principales símbolos de esa identidad, no tanto como un producto concreto, sino como una forma de entender la gastronomía vinculada a la convivencia y a compartir alrededor de una mesa.

«Tenemos que proyectar algo que sea de todos y que nos creamos todos. La gastronomía española puede transmitir el arte de vivir, de compartir, de conversar y de disfrutar juntos. Esa manera de relacionarnos alrededor de la comida es una de nuestras grandes fortalezas», ha defendido.

Los participantes también han puesto sobre la mesa la importancia de proteger la autenticidad de los productos, mejorar su distribución y evitar que la gastronomía española quede diluida entre ofertas internacionales que cuentan con una mayor capacidad de promoción.

Por último, han defendido que España debe empezar por valorar y consumir sus propios productos para después poder presentarlos al mundo con mayor fuerza. Una tarea «urgente» ante la competencia de otros países «que llevan años construyendo y difundiendo una identidad gastronómica reconocible».