La resiliencia no puede medirse solo en puntos de PIB

CaixaBank calcula que la población española aumentará algo menos del 1% el próximo año, impulsada por los flujos migratorios. Se antoja poco, pero un 1% sobre los 50 millones de habitantes supone un crecimiento anual de medio millón más. La incorporación de esas personas al mercado laboral podría sumar alrededor de medio punto porcentual al crecimiento del PIB. Es una contribución relevante en un país que envejece y en el que las jubilaciones de las cohortes del «baby boom» presionarán sobre el sistema de pensiones y la disponibilidad de trabajadores. La inmigración no es, por tanto, un factor ajeno al crecimiento, dado que ya forma parte de sus motores.

Ahora bien, contar más población ocupada no basta. También importa en qué actividades trabaja, qué salarios percibe y cuánto valor produce. Si una parte importante del empleo se concentra en sectores de baja productividad y escaso valor añadido, el crecimiento puede sostener el consumo sin elevar suficientemente la productividad ni las cotizaciones por trabajador. No se trata de atribuir esa limitación a quienes llegan, sino de preguntarse qué modelo económico les ofrecemos y qué capacidad tenemos para aprovechar su talento.

Formar también a los migrantes

La formación es una de las respuestas. También la de las personas migrantes que ya están aquí y las que se incorporarán al mercado laboral: mejorar sus competencias, reconocer las que adquirieron en sus países de origen y facilitar su acceso a empleos cualificados, aunque algunos ya lo están, como es el caso de muchos médicos y enfermeros que están reemplazando las jubilaciones de los nacionales. CaixaBank sitúa el aumento de la participación laboral entre las claves para sostener el crecimiento; el reto es que esa incorporación se traduzca en más productividad, mejores salarios y carreras profesionales con recorrido.

La cuestión demográfica, además, no termina en la economía. Cada nuevo habitante necesita atención sanitaria, plaza escolar, transporte, vivienda y servicios sociales. Si la población crece más deprisa que la capacidad de respuesta de las administraciones, las señales de saturación se trasladan a las consultas médicas, las listas de espera y unas aulas en las que en muchos colegios ya no se plantean qué modelo pedagógico aplicar, dado que se ocupan de la pura supervivencia. La capacidad de resistencia de un país no debería medirse solo por su PIB, sino también por si garantiza que esos servicios mantienen la calidad y la cobertura cuando aumenta la demanda.

Elevar la productividad y reducir el absentismo

El propio debate económico apunta a otro reto: elevar la productividad. No consiste en trabajar más horas, como erróneamente pueda pensarse, sino en una mejor organización, mayores inversiones y una mentalidad de remar a favor. En ello también importa incrementar la formación básica y profesional, difundir la tecnología en el conjunto de las empresas y mejorar la eficacia del gasto y de las inversiones públicas. Hacen falta recursos, pero también planificación, evaluación y administraciones capaces de convertirlos en más capacidad efectiva.

En ese mismo esfuerzo debe abordarse el absentismo laboral. Las ausencias prolongadas o mal gestionadas pueden cargar de trabajo a quienes siguen en sus puestos, especialmente en las pequeñas y medianas empresas, donde cubrir una baja suele ser más difícil. El problema merece atención, prevención y análisis riguroso; las bajas médicas justificadas forman parte de la protección de la salud y no deben ponerse bajo sospecha de manera general. Cuando haya indicios de fraude, corresponde investigarlos con garantías. La solución no puede consistir en exigir más a quienes ya están trabajando.

España puede mantener un crecimiento sólido y beneficiarse de una población más joven y activa. Pero para que esa ventaja perdure, debe convertir el aumento demográfico en formación, empleo de calidad y productividad, y acompasar la expansión de la población con la capacidad y mejora de la sanidad, la enseñanza y el resto de los servicios públicos. La resiliencia económica solo será completa si también resisten las estructuras y costuras que sostienen la vida cotidiana.